人类的认知力量毕竟有限，然而，我们却总是试图用这有限的力量去探索无限，提出一些超越我们现有理解范畴的问题，这自然是比较困难的。我们的一生能够积累多少经验？人类数千年的历史又能积累多少文明？然而，宇宙却是无始无终的存在。地球已经存在了几十亿年，而地球之外还有广阔的星空我们如何用如此有限的认知去追问：宇宙何时开始？世界是否有边界？这些问题本身似乎就存在问题。
释迦牟尼圣像
阿赖耶识也是如此，它无始无终的存在，我们无法说它何时开始。在有限的认知范围内，我们可以了解自己何时来到这个世界、何时开始学习、何时开始修行。阿赖耶识和世界起源的问题，就已经超出了我们现有的理解范畴，不必追寻到底。
阿赖耶识，又被称为阿梨耶识。阿赖耶在文中的原意为“藏”，有能藏、集藏之意，阿赖耶识即是指能够集藏分段生死等有漏无漏法种的第八识如来藏。由于其内涵深奥，佛教四十九年说法从不同角度演，以及历朝各代翻译版本等诸多因素，所以有多重名称，也称为如来藏、本际、涅槃、一切种子识、异熟识、依照各名称的内涵，所指称的都是不生不的第八识如来藏。
人间有情众生具备八个识，眼、耳、鼻、舌、身、意识，和意根合称为前七识或七转识，第八识是阿赖耶识。众生在世间的一切活动，都是由身意行所产生，包括善业、恶业、净业、无记业，这些行为完成后，即由第七末那识的执着性功能送交第八识——阿赖耶识保存。第八识阿赖耶识保存的业种，由第七识不断地攀缘，配合外境六尘而不断产生新的意念和行为，同时不断收集新的业种，形成一个循环不息的过程。
阿赖耶识心是万法的根本，是三乘佛法的根本，是包含能使人成就佛果自性的唯一心体，出世间无漏法也都在阿赖耶识心中，成佛的功德也包含在阿赖耶识心中。因此，阿赖耶识是一个非常重要的心体。
