当宝玉石遭受外力冲击时，它们易于沿特定方向裂开，并且破裂面通常显得较为光滑。这种特性被称作解理，而由此产生的平滑断面则被称作解理面。解理产生的原因在于某些宝玉石的物理性质呈现出各向异性，即它们在不同的方向上承受的原子间作用力有所不同。平行解理面间的原子作用力相对较弱，从而容易导致断裂。
宝玉石
不同的宝玉石品种展现出不同的解理程度。有的品种解理非常显著，有的则不太明显，还有的品种则表现一般，而有的则几乎不展现解理特征。基于这些差异，人们将解理分为几个不同的等级：极完全解理、完全解理、中等解理、不完全解理以及极不完全解理。
在宝玉石加工领域，解理的理解和应用具有双重重要性：
宝玉石级南红樱桃红镶玫瑰金钻石戒指
在宝石加工中的应用
对于那些解理现象较为突出的宝石，如钻石，工匠们通常会沿着解理面进行切割设计。这样做可以减少所需的切割力度，并且能够更轻易地获得平滑的切面。倘若在其他方向施力，结果可能截然不同：要么需要更大的力量，导致切割面较为粗糙；要么更糟糕，原石可能在受力方向以及解理面方向同时断裂，从而无法获得高质量的产品，严重影响宝玉石的整体价值。因此，在宝玉石的加工与使用过程中，必须注意保护其解理面方向，以免造成不必要的损伤。
黄宝石戒指
在宝玉石鉴定中的作用
解理现象在宝玉石鉴定中也发挥着关键作用。以钻石为例，其显著的解理现象使得即使在成品加工完毕后，原本无受力的解理面方向也可能会出现裂纹，形成微小的裂口。在放大镜下观察，这些细小的裂纹或解理面清晰可见。而许多仿制品可能解理现象不明显，因此不会出现此类裂纹或小解理面，这成为了鉴定天然钻石的一种方法。
翡翠是另一个鲜明的例子。它明显的解理现象常常使得其表面在光线照射下呈现闪烁的小块，尤其是在光线直射时更为突出。这些被称作“翠性”的闪光小块正是翡翠的解理面。在众多玉石品种中，仅有翡翠展现出如此明显的解理特征，成为区分其与其他品种的重要且简单有效的依据。
